إن رعاية مرضى السرطان في هيئة الخدمات الصحية الوطنية في مثل هذه الأزمة، حيث يقوم الأطباء بتحديد المواعيد وهم يعلمون أن المرضى لن يعيشوا طويلاً بما يكفي للقدوم إليهم. ولكن هناك علاج، يكتب البروفيسور كارول سيكورا

قبل بضعة أسابيع، اتصلت صديقة للعائلة بمنزلنا وهي في محنة كبيرة لتخبرنا أنه قد تم تشخيص إصابتها بسرطان المبيض في المرحلة الرابعة.

كان هذا الكشف صادمًا بدرجة كافية بالنسبة لسيدة تتمتع بصحة جيدة ولكن قلقها زاد من حقيقة أن الأمر استغرق عدة أسابيع لتحديد موعدها الأول مع الطبيب، وقد أعقب ذلك تأخير آخر قبل أن تنجح في الحصول على استشارة مع أخصائي. .

والآن، ما زاد من معاناتها خبر أنها، بعد صدور الحكم الذي كانت تخشاه، سوف تضطر إلى الانتظار ستة أسابيع قبل جلسة العلاج الكيميائي الأولى التي نأمل أن تقضي على المرض.

وبصرف النظر عن حقيقة أنها كانت تعاني من الألم، فإن هذا التأخير كان مؤلمًا في حد ذاته، وكان يتلاعب بمخاوفها المفهومة من أنه كلما طال الانتظار قبل العلاج، زادت فرصة تقدم المرض والتأثير عليه سلبًا على المدى الطويل. نتائج المدى.

إن مخاوفها لها ما يبررها: فقد أظهرت الأبحاث المكثفة في السنوات الأخيرة أن هناك تأثيرا كبيرا على وفاة الشخص إذا تأخر علاج السرطان، سواء كان العلاج الجراحي أو العلاج الجهازي (مثل العلاج الكيميائي) أو العلاج الإشعاعي.

فالأشخاص الذين يتأخر علاجهم ولو لمدة شهر واحد يكونون أكثر عرضة للوفاة بنسبة 6 إلى 13 في المائة – وهو رقم يستمر في الارتفاع مع كل يوم لاحق لا يتم فيه علاجهم.

لا عجب أن صديقة زوجتي كانت خائفة.

ولحسن حظها، تمكنت في هذه الحالة من التوسل إلى طبيب الأورام للمضي قدماً في علاجها وخضعت لجلسة العلاج الكيميائي الأولى في غضون أسبوع.

وبطبيعة الحال، هذا الامتياز غير متاح لأغلب 375 ألف شخص يتم تشخيص إصابتهم بالسرطان في المملكة المتحدة كل عام ــ حوالي 1000 شخص كل يوم ــ أي شخص كل دقيقتين تقريباً.

إنه عدد كبير وأخشى أن يواجه الكثير منهم نفس المشكلات التي يواجهها صديقنا في شكل تأخيرات غير مقبولة إلى حد كبير في التشخيص والعلاج.

التأخير طويل جدًا، لدرجة أن أطباء الأورام، في بعض الحالات، يحددون مواعيد للمرضى وهم على يقين من أنهم لن يعيشوا طويلاً بما يكفي لتحقيق هذه المواعيد.

ولهذا السبب، اليوم، في أعقاب تجربة صديقي، ليس لدي أي تردد في التعبير عن اعتقادي العميق – وأخشى أن يكون قاتمًا إلى حد ما – بأن رعاية مرضى السرطان في هذا البلد تمر بحالة أزمة هائلة.

أنا لا أكتب هذا باستخفاف، وأنا أقدر أن هذا قد يشكل صدمة لبعضكم الذين – لأسباب مفهومة – يتشبثون بفكرة أنه مهما كانت خطورة الأزمة الموثقة جيدا في خدماتنا الصحية، سيتم استثناء توفير الرعاية لمرضى السرطان.

وتدعم هذه الفكرة البيانات الصحفية اللامعة التي تصدرها هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا على أساس أسبوعي تقريبًا والتي تبشر بالتطورات الجديدة في هذا المجال، وكلها تؤكد الشعور بأن المرضى يتم منحهم الأولوية وتتبعهم بسرعة.

ويكتب البروفيسور كارول سيكورا أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية تحتاج أيضًا إلى دعوة القطاع الخاص. إنه يفعل ذلك بالفعل عندما يتعلق الأمر بالعمليات الجراحية، فلماذا لا يفعل السرطان؟

وفي عام 2000، أدخلت الحكومة نظام الانتظار لمدة أسبوعين لتلقي علاج السرطان للتعامل مع القضايا المتراكمة. لكن في أكتوبر الماضي، أعلن وزير الصحة ستيف باركلي، في الصورة، أنه سيلغيه لأنه لم يعد من الممكن الدفاع عنه

قبل أسبوعين فقط، أعلنت عن طرح شكل جديد من العلاج المناعي لسرطان بطانة الرحم المتقدم، والذي يمكن أن يوفر للنساء في المراحل المتقدمة من المرض وقتًا إضافيًا كبيرًا قبل أن يتطور مقارنة بالعلاج الكيميائي القياسي وحده.

وأتذكر أيضًا بشكل خاص إعلان أبريل 2021 الذي ذكرت فيه هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا أنها “تفرض” تشخيصًا أسرع بحلول مارس 2024، مما يعني أن 75% على الأقل من المرضى إما سيحصلون على تشخيص السرطان أو سيتم استبعاده في غضون أربعة أسابيع من الطوارئ العاجلة. إحالة الطبيب العام.

حسنًا، نحن الآن في مارس 2024، وكما تشهد صديقة زوجتي، فإن الواقع أقل بكثير من تحقيق هذا الهدف. لا عجب أن المملكة المتحدة لديها بعض من أسوأ معدلات البقاء على قيد الحياة بسبب السرطان في العالم المتقدم، حيث تحتل المرتبة 28 من بين 33 دولة من حيث معدلات البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات في السرطانات الشائعة مثل سرطان المعدة والرئة.

إن معدلاتنا الخاصة بسرطان البنكرياس والكبد والمريء أفضل قليلاً في المراكز 26 و21 و16 على التوالي.

في المتوسط، يعيش 16% فقط من المرضى في المملكة المتحدة لمدة خمس سنوات مصابين بهذه السرطانات، على الرغم من حقيقة أننا ننفق على علاج السرطان نفس القدر الذي تنفقه الدول المتقدمة الأخرى على كل فرد.

صدمة أليس كذلك؟ قد تعتقد أن هذا أمر صادم بما فيه الكفاية، لتحفيز بعض البحث القلبي بين المتذمرين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية حول أين يخطئون بالضبط.

بعيد عنه. وكما اكتشفت خلال المحاولات المتكررة لمحاولة إصلاح نظام رعاية مرضى السرطان لدينا من الداخل ــ المحاولات الفاشلة التي قادتني في نهاية المطاف إلى الاستقالة من هيئة الخدمات الصحية الوطنية في عام 2004 ــ فإنهم يتمسكون برفض شبه متشدد للاعتراف بأن الإصلاح الجذري والفروع وحده هو الذي سيحل مشكلتنا. مشكلة تشخيص السرطان وعلاجه.

ربما يكونون مشغولين للغاية بالقلق بشأن تحقيق أهداف التنوع والإعلان عن التزامهم باستخدام الضمائر المناسبة.

إن رفضهم المشاركة في المناقشة هو أمر محبط للغاية نظرا لأن لديهم كل المهارات والتكنولوجيا التي يحتاجون إليها تحت تصرفهم. لدينا طاقم طبي رائع، وأنظمة دوائية فعالة وعلاجات دائمة التطور.

وكما كتبت في صحيفة “ذا ميل أون صنداي” في عطلة نهاية الأسبوع، فقد أمضيت ما يقرب من 50 عامًا في مجال علاج الأورام وشهدت بنفسي التغييرات غير العادية التي شهدت استبدال العلاج الكيميائي الذي يناسب الجميع ببرامج مصممة خصيصًا لعلاج الأورام. تشخيصات فردية مناسبة، مدعومة بالقفزات المثيرة التي حققناها في فحص الحمض النووي والتنبؤ بالمخاطر.

ولكن كل هذا يرقى إلى مستوى التل من الفاصوليا إذا كان لديك تأخيرات خطيرة ومتسلسلة في كل من التشخيص والعلاج. لأن التأخير يعني أن السرطان في مرحلة أكثر تقدمًا عند علاجه وهذا بدوره يعني أن النتائج تكون أسوأ.

إنه ليس علم الصواريخ، ولكن يبدو أن الأشخاص المسؤولين غير قادرين على الاعتراف بهذه الحقيقة المركزية، حتى عندما يواجهون تلك الإحصائيات القاتمة للبقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات.

وكما أشرت في خطة من خمس نقاط قدمتها إلى حكومة المحافظين في أكتوبر/تشرين الأول الماضي في مؤتمرها السنوي، فإن أول ما يجب أن يحدث هو أن يعترف المسؤولون بأن التغيير مطلوب.

بعد ذلك، يتعين عليهم استخدام الموظفين الحاليين بشكل أكثر كفاءة، ودفع أجورهم للعمل الإضافي لضمان امتلاء مواقف السيارات في المستشفى بمرضى رعاية السرطان في المساء وعطلات نهاية الأسبوع كما هي الحال من الساعة التاسعة إلى الخامسة، من الاثنين إلى الجمعة.

وينطبق الشيء نفسه على العمليات الجراحية العامة، لأنها في الخطوط الأمامية للتشخيص والكثير من الناس ينتظرون شهرًا للحصول على موعد.

ويتعين على هيئة الخدمات الصحية الوطنية أيضاً أن تستعين بالقطاع الخاص: فهو يفعل ذلك بالفعل عندما يتعلق الأمر بالعمليات الجراحية، فلماذا لا يلجأ إلى علاج مرض السرطان؟ أعرف شبكة واحدة على الأقل من عيادات رعاية مرضى السرطان الخاصة التي تعمل حاليًا بسعة 30 في المائة فقط.

إذا كان هذا يبدو وكأنه تحول مفرط في الطموح، ففكر في هذا: خلال السنوات الأربع الماضية، أطلقت هذه الحكومة برنامجًا ضخمًا للتطعيم ضد فيروس كورونا على مستوى البلاد بين عشية وضحاها تقريبًا. كما أشرفت على إنشاء لقاح وشبكة واسعة من المراكز المؤقتة المنظمة بكفاءة، والمدعومة بتكنولوجيا رائعة وبدعم من المتطوعين.

إذا كان بإمكانهم القيام بذلك من أجل كوفيد، فيمكنهم القيام بذلك من أجل السرطان – فالأمر يتطلب الالتزام فقط. وبخلاف ذلك، أخشى أن تلك الإحصائيات القاتمة بالفعل سوف تزداد سوءًا.

دعونا لا ننسى أنه في عام 2000، طرحت الحكومة مفهوم الانتظار لمدة أسبوعين لعلاج السرطان في محاولة لتسريع الحالات من خلال النظام والتعامل مع القضايا المتراكمة.

وكان ينظر إليها باعتبارها قاعدة مؤقتة لن تكون مطلوبة بحلول عام 2005. وبعد ثمانية عشر عاما، في أكتوبر/تشرين الأول من العام الماضي، أعلن وزير الصحة آنذاك ستيف باركلي أنه سوف يلغيها لأنه لم يعد من الممكن الدفاع عنها.

وهذا وحده ينبئنا بكل ما نحتاج إلى معرفته عن حالة رعاية مرضى السرطان في بريطانيا الحديثة ــ ولماذا لا نحتاج إلى أقل من إصلاح كبير من أجل ضمان عدم فقدان الآلاف من الأرواح بلا داع.